（上图：乾隆行猎图）

文/苑柍

       “康乾盛世”，不仅让满清统治者引以为荣，认为这是大清得民心，国家兴盛的必然，而且直到今天也有人倍感荣耀，说这是中国曾为世界第一强国的标志。然而，清朝即使当时再富强，不也后来颓废，既不能抵抗外敌侵略又不能获得人民支持，最终灭亡了吗？

       清朝的亡国之君是溥仪，1908年，3岁即位登基，到1911年就发生了辛亥革命。在他之前，慈禧主政47年，由于同治皇帝和光绪皇帝都没有实权，所以不应把亡国的责任让同治、光绪来背，而慈禧的责任显然更大。

       制度腐朽才是满清灭亡的根本原因。清朝的制度，不仅造成了整个官僚机构的封闭自大和奢侈浪费，而且无法选贤任能，既不容易选出太多能臣又不能选出合格的皇帝。咸丰死后，从同治（6岁）到光绪（4岁）到溥仪（3岁），都是几岁的小孩子登基。一个国家，长期由一个女人说了算，两代皇帝成为摆设，这样的国家在世界上少有。而她变成兰贵人、贵妃、太后和老佛爷的过程，也是这个国家一步一步走上失败灭亡，越来越没法挽救的过程。

       其实，从康熙晚年，腐败就已经兴起。虽然后来经过雍正厉行节约和锐意改革有所遏制，但到乾隆时随着经济的繁荣，奢侈之风又重新抬头，上行下效，愈演愈烈。乾隆好大喜功，为粉饰太平，不惜花费巨金，举办各种庆典。庆祝太后60大寿时，从西华门至西直门，沿街五千米搭设彩棚，悬灯结彩，鼓乐喧天。广东进献的翡翠亭，占地二三丈，屋瓦皆以孔雀尾为之。铸一套编钟，耗费1.35万两黄金。乾隆六下江南，游山玩水，沿途接驾送驾、进贡献礼、大兴土木，豪华与排场更是空前。皇上带头奢侈腐败，官吏们也一级一级奢侈腐败。他们为了讲排场、比阔气，接力摊捐派差，从中贪污受贿、敲诈勒索。自皇上而下，文武百官皆过着灯红酒绿，纸醉金迷的生活。满人阿克当阿任淮关监督十年，搜刮的民脂民膏不计其数，人称“阿财神”。汉族官宦豪族的奢华也大同小异，湖广总督毕沅死后，陪葬珍宝多达200多件，其中一串朝珠就用了108颗翡翠、5颗红宝石、4颗大珍珠。

      “康乾盛世”产生的最大贪官是和珅，在乾隆的信任和庇护下当政20多年，私财达到了富可敌国程度。他聚敛的财富，约值八亿两至十一亿两白银，超过了当时清政府十五年财政收入的总和。乾隆死后十五天，嘉庆帝赐和珅自尽。也是在乾隆时期，卖官鬻爵达到了顶峰。这些花钱买官的人上任之后，当然要疯狂搜刮民财把买官的钱再捞回来并有赚头，所以才出现了“三年清知府，十万雪花银”的歌谣，描述大小官吏上任时两手空空，但离任返乡则车拉船载，浩浩荡荡。

       然而，官场腐败明明已经非常严重了，可乾隆却还继续装聋作哑，粉饰太平，并拒绝劝谏。乾隆五十五年（1790），礼部侍郎尹壮图上书，指出吏治之坏，劝谏乾隆着手整顿。可乾隆看完奏疏后大怒，竟以“挟诈欺公，妄生异议”罪判尹壮图斩立决。后来，乾隆又想到这样处死尹壮图可能给他留下忠谏的美名，又免去死罪，给予降职处分。既然忠贞建言反而受到惩处，自然也就没有人再敢提意见，要求反腐败了。军机大臣曹振镛历经乾隆、嘉庆、道光三朝，他总结的为官之道就是多磕头、少说话。连“康乾盛世”的治国水平都如此糟糕，鸦片战争怎能打得赢？

       政治腐败导致军事懈怠和武备废弛，是必然的。八旗兵入关时所向披靡，但到了乾隆后期，已经习惯了安逸，战斗力大大削弱，朝廷再有战主要得靠绿营兵。而绿营兵在腐败的社会环境下也很快腐化了，作战力迅速下降。由于八旗和绿营都因腐败而退化，丧失了战斗力，到白莲教起义时，朝廷不得不主要利用乡勇和团练来进行镇压。从嘉庆元年（1796）开始的这场白莲教起义，席卷湖北、四川、陕西等5省，让清朝调动16个省的兵力，历时9年，耗银2亿两，才勉强扑灭。

       白莲教起义剥开了“康乾盛世”的外衣，暴露出大清王朝腐朽和虚弱的本质，成为它由盛转衰的转折点。从此，清朝陷入了武力削弱，不能御侮，和财政捉襟见肘，不堪重负的恶性循环。