文/苑柍

       袁世凯是一位历史有功之人，因他逼迫了清帝退位，帮助辛亥革命进一步取得成功，由此结束了两千多年的中国封建专制社会。但，袁世凯又是一历史罪人，因复辟帝制而身败名裂，遗臭万年。

       1913年10月10日，袁世凯就任中华民国正式大总统。可当时令人疑惑不解的是，他既不在国会又不在总统府宣誓，而是选在故宫的太和殿。有人说“时势造英雄”，也有人说“英雄造时势”，袁世凯就是这样由时势产生的人物，同时他又造了新的时势。虽然晚清也出了几位具有远见卓识，力挽狂澜，继续延长这个王朝的寿命的重臣，如曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞等，但是满清政权的性质决定了这是一个近亲繁殖的朝廷，不会真改革，无法再取得更大进步。

       作为北洋新军的创建人，辛亥革命发生时，袁世凯正隐居在河南老家，原因是摄政王载沣要求他离开北京回家去养他的“足疾”。为了证明自己真的有病，不与朝廷相争，袁世凯还特意向社会公布了一张自由自在钓鱼的照片，自称烟蓑雨笠一渔翁。然而，面对来势猛烈的革命浪潮，清廷实在没人能领导指挥得了北洋新军去镇压革命，而又只有北洋新军具有这个能力。

        左右逢源，对朝廷和南方的革命者，袁世凯采取了两面糊弄手法，一方面用革命来恐吓朝廷，另一方面用清廷的继续存在来威胁革命派。所以，既借助革命的迅速发展给朝廷施压，从而获得了权力，被任命为内阁总理大臣，又让革命派以为只能依靠他才可最终获得革命成功，推翻帝制。1911年11月27日，北洋新军攻陷汉阳，攻下武昌指日可待，但袁世凯暗令北洋新军停止进攻。他定下的原则是“打下汉口就够了，汉阳有无皆可，而武昌是决不能攻下的”，转而南北停战议和。12月18日，南北双方在上海开始谈判，并于12月20日达成五项秘密协议：确定共和政体；优待退位后的清王室；先推覆清政府者为大总统；南北满汉军出力将士，各享其应得的优待，并不负战时伤敌之责；组织临时议会，恢复各地秩序。

        任何独裁专制政权，共同特点就是，越往上面越官架子大，也就越不直接参与政务而让下面的人去干。像满清王朝，在已经发生了辛亥革命的形势下，皇帝年龄小不懂事，而隆裕太后和摄政王载沣也放手让袁世凯去干，这怎能不丧失对局势的掌控呢？此时，内外一切大事，完全听袁世凯的了。袁世凯首鼠两端，在1898年，就已经出卖过光绪皇帝一次，导致光绪失去政权并遭软禁。到1911年、1912年，这是又出卖了溥仪，把隆裕太后和摄政王载沣给耍了。反正，革命党人本来就没有多大实力，只要清帝退位与袁世凯赞成共和的条件下，就将政权让给袁世凯，不再搞南北对立。1912年2月12日，溥仪退位，在中国统治268年的满清王朝结束。至此，中国已经经历了二十五个王朝，封建专制历史走过两千多年。

       减掉辫子，就职临时大总统后，袁世凯就开始强迫国会选他为正式大总统了。1913年10月6日，国会举行总统选举，袁世凯指使便衣警察、地痞流氓等，打着“公民团”的旗帜包围国会，狂喊“今天不选出我们中意的大总统，你们休想出去”，让议员们从早8点到晚10点忍饥挨饿，连选三次，不得不屈服压力，把他选上了总统。

       而当孙中山、黄兴等人“二次革命”失败后，袁世凯更加无法无天，不把国会放在眼里了。1914年1月10日，袁世凯宣布解散国会，开始实施真正独裁专制。5月，他公布《中华民国约法》，废除《临时约法》。1915年元旦，《修正大总统选举法》公布，该法规定：大总统任期10年，连任不受限制；只要大总统任命的参政员3/4以上认为没有投票选举之必要，现任总统不必经选举即可连任下去；总统候选人由现任总统推选候选者3名，书于“嘉禾金简”，藏之“金匮石室”之中，届时交总统指定的“大总统选举会”选举；大总统任期未满而缺位，副总统代理3天，3天内打开金匮石室选出新总统。根据这部《修正大总统选举法》，袁世凯不仅可以无限期连任总统，不要再进行选举，而且可以推荐候选人，把总统传给子孙或亲信，成为世袭大总统。

       虽然修改法律使自己成为了终身总统，而且还可以传给他的子孙，但袁世凯依然觉得当总统不够过瘾，还得当上皇上。1915年12月1日，御用的参议院推戴他为皇帝。次日，袁世凯宣布承受帝位，改国号“中华帝国”，决定次年为洪宪元年。不过，这次袁世凯没有料到，终于犯了众怒，引起各地都督的反对，甚至北洋军队内部的段祺瑞、冯国璋等自己的人也不再支持他了。天怒人怨，1916年3月22日，袁世凯在举国的骂声中被迫取消帝制，83天皇帝的美梦彻底破灭，仍称大总统。他曾说自己活不过59岁，因为袁家过去未有过逾59岁之男，结果真被自己言中，在6月6日死了，才57岁。

       袁世凯称帝，终于落得个身败名裂，臭名昭著。他原本，称帝前已经威望很高，尽管遭到孙中山和国民党的反对，却国内统一，北洋将领也无一人公开反对，百姓同样对民主共和抱有希望。而那时，英、日等国也给予了承认，大力支持。可是一旦称帝，就一招出错，全局皆输了。所以，正应了孙中山的那句话“世界潮流浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡”，袁世凯错误地选择了称帝，逆历史潮流而动，导致人生发生天翻地覆的变化。

       袁世凯的悲剧，悲就悲在过于搞独裁专制，太想当皇帝了。如果诚心共和，不仅自己可能当个好总统，而且为国家选择一条好路。可惜历史不能重演，人不能重活一遍。