文/苑柍

       廷杖，在明朝时成为了一项制度，也就是对官员打屁股。显然，众目睽睽之下，用打屁股的方法惩戒官员，不光是想让人感到疼，而且也要让人感到羞辱。甚至，就连大儒王阳明，也没能逃过廷杖的打，挨了一顿廷杖。正德元年（1506），武宗登基，宦官刘瑾弄权揽政。王阳明不顾兵部主事的官职小，仗义执言，结果遭害下狱，廷杖四十，贬谪贵州龙场驿丞。第二年，在赴任的路上，他又遭到刘瑾的心腹追杀，不得以抛弃衣冠，假装投江，才幸免于难，最后于正德三年（1508）三月抵达龙场。但，也就是在这个万山环抱、荆棘丛生、艰苦孤寂的偏荒之地，他的学问得到了提升，悟出圣人之道，创造出了“去人欲，存天理”为核心的心学，号称“阳明学说”。

       然而，明朝毕竟只一个王阳明，这不等于他被贬后能研读出“心学”就可以证明挨了一顿廷杖是因祸得福。无论他能否研读出新学说，都不能证明廷杖手段是文明的、高尚的。相反，这种对官员想打屁股就打屁股的做法，反而说明了明朝对官员的管控的严酷，和封建独裁专制政权的黔驴技穷。

       当行廷杖时，有太监在侧监视，众官员陪列朝堂，左为中使，右为锦衣卫，各30人，下列旗校百人，手执木棍。宣读廷杖命令之后，一人用麻袋兜从肩部套住受刑者上身，使之不能左右移动，一人绑住受刑者双足，露出臀部受杖击。即使被廷杖者侥幸不死，也必须剜去坏肉，医治数月才能痊愈。如果监督的太监说一句“用心打”，那这人就死定了。整个明朝，廷杖不绝于书。仅武宗正德年间，因谏阻皇帝南巡，就有164名官员被廷杖，其中死亡11人。而世宗时期，因为大礼仪之争，就廷杖134人，其中死亡18人。堂堂尚书、翰林等，说不上什么时候就挨一顿廷杖，明朝在中国历史上是空前绝后的。

       严刑峻法使明初的政治相当清明，但是这种恐怖统治是不能长期使用的。尤其到了后期，刑法利器掌握在宦官手中，经常被滥用，使得政治迅速腐败，满朝没有正直之人，直接加速了明朝的灭亡。不论杀人还是廷杖，皇帝就是为了要立威。而朱元璋由于文化太低，连诗词也读不懂，还从自己起就留下了乱兴文字狱的习惯。杭州府学教授徐一夔在一则贺表中用了“光天之下，天生圣人，为世作则”赞扬朱元璋，但朱元璋认为其中的“生”字暗指自己曾经出家为僧，“光”指其剃光头发，“则”与“贼”字音相近，所以处死了徐一夔。这样的捕风捉影做法，在朝廷和社会上都造成了恐怖气氛。

       明朝的专制集权是从法律、教育和思想等多个方面来控制与巩固的。朱元璋先后颁布《大诰》、《大搞续编》、《大诰三编》、《大诰武臣》等文告，这些都是完全以君主的意志制定的。洪武三十年（1397），朱元璋死去的前一年，颁行《大明律》，虽然条文简单但是刑罚严酷异常，包括凌迟、枭首、族诛等等。以至，京官们每天入朝，都与妻子儿女诀别，到傍晚如果平安无事回家，则相庆又多活了一日。

       朱元璋制定严酷的制度，不光想管住大明的官吏，也想管住老百姓。甚至，限制到了老百姓的衣食住行。如，无论男女均不得用锦绮、绫罗、金绣，只许用绸、绢、纱布。甚至，对颜色也有严格限制，官、军、民、僧、道的衣服帐幔均不得用玄、黄、资三色。上可以兼下，下不可以替上，违规者要施以严刑。洪武十三年（1380）颁布的《明律》专设“服舍违式”条，就是对越级使用服饰、车舆、房舍、器皿的惩办条例。

       然而，人亡政息，朱元璋在开国时为子孙后代做的种种制度设计尽管用心良苦，但随着他的死去就一朝一个样子了。当经过几代之后，便陷入国家治理的无序。尤其嘉靖、万历两朝，爷爷（嘉靖帝朱厚熜）虔诚信道，为了追求长生不老竟然当起了甩手掌柜，导致严嵩父子把持朝政二十多年，而孙子（神宗帝朱祤钧）更是三十年不上朝。再到后来，还出了宦官魏忠贤祸乱朝纲，崇祯帝任人唯亲冤杀良臣，等等一系列问题。

       自1368年朱元璋在南京称帝，到1644年朱由检自缢，明朝历277年，更替了16个皇帝。但，十三陵仅埋葬了13个皇帝，其原因是朱元璋死后葬在了南京明孝陵，建文帝被叔叔朱棣推翻后不知所踪，第七帝朱祁钰在兄长英宗朱祁镇眼里不是真正皇帝，其在天寿山的陵墓也给捣毁了，以“王”的身份将他葬于北京西郊玉泉山。

       明代是一个制度森严的时代。政府对社会的监控，达到中国封建社会的最严酷程度。然而，朱元璋的后代们为了争夺皇位，发生过叔侄相杀，也发生过兄弟反目，还发生过父子翻脸。这样的政权最终没能走出“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史周期律，情理之中。无论朱元璋多么用心良苦设计，都不可能实现他梦想的江山万年传。